Big Brother (qui signifie
Grand Frère) est un personnage de fiction du
roman 1984 de
George Orwell. L'expression « Big Brother » est désormais utilisée largement pour qualifier toutes les institutions ou pratiques portant atteinte aux libertés fondamentales et à la vie privée des populations ou des individus.
Chez Orwell
Dans
1984, Big Brother est le chef du « Parti », donc de l'État d' «
Océania », et il est aussi le grand surveillant, omniprésent par les affiches et les « télécrans » des domiciles privés, ce que rappelle la maxime officielle
Big brother is watching you (
Grand Frère vous surveille). Il est l'objet d'un culte de la personnalité.
Il n'apparait jamais en personne. Il est représenté par le visage d'un homme d'environ 45 ans, moustachu, fixant les gens dans les yeux, dans une expression qui se veut à la fois rassurante et sévère.
La biographie officielle de Big Brother est incompatible avec une vie humaine normale ; selon cette biographie il est notamment le créateur du parti (alors qu'un homme de 45 ans ne serait même pas né à l'époque), ainsi que le héros d'innombrable exploits révolutionnaires ; il est en outre littéralement sans âge et immortel. Mais dans l'univers du roman, la doctrine du parti inclut la Doublepensée, et ce genre de Paradoxe n'est pas une incohérence, mais presque une obligation. Le nom de Big Brother lui même est un paradoxe, tout comme les noms des ministères océaniens. L'Angsoc prône en effet une désintégration du noyau familial, en encourageant les enfants à dénoncer leurs parents, ou en inhibant tout amour au sein d'un couple au profit du devoir de procréer pour le Parti. Il est donc paradoxal que son nom soit « Grand Frère », qui est une image destinée normalement à encourager l'amour au sein d'une famille.
Ainsi, le lecteur est amené à douter de la réalité (dans l'univers du roman) de ce personnage central. Plusieurs éléments poussent à considérer que, probablement, Big Brother n'est pas un homme (ou au moins n'est plus, ou encore n'est plus le même homme) : le fait qu'on ne le voie jamais en personne, le fait qu'il existe un livre du monde du roman qui explique la nécessité de personnifier le pouvoir pour générer dans les masses un sentiment d'adhésion et de crainte, et même une scène où un dirigeant explique au héros que Big Brother est en fait un groupe de très hauts dirigeants du parti (sans que cette déclaration soit forcément la vérité...). D'une certaine façon, le doute autour de son existence fait aussi partie du personnage.
Quoi qu'il en soit, Big Brother est un personnage de Propagande et une Allégorie, qu'il soit (ou ait été) un homme ou non. Sous cet aspect, Big Brother est l'incarnation du « Parti », et aussi (cela revient au même) l'incarnation du devoir citoyen à Océania.
Postérité
À la suite du succès du roman, Big Brother est devenu la représentation de l'État policier et de la perte des droits individuels de la population dans la
Culture populaire anglo-saxonne.
Big brother is watching you est devenu une façon de dénoncer les systèmes de surveillance (Video, voyeurisme, etc.).
Chaque année, Privacy International et ses partenaires décernent, dans une dizaine de pays, des Big Brother Awards aux institutions, sociétés ou personnes s'étant distinguées par leur mépris du droit fondamental à la vie privée ou par leur promotion de la surveillance et du contrôle des individus.
« Big Brother » est également le nom d'un Logiciel de monitoring de serveurs en temps réel sur Internet
« Big Brother » est devenu le nom d'un jeu de télévision réalité européen, produit par la société Endemol et adapté en France sous le nom de Loft Story (sur M6) puis de Nice People (sur TF1) des Colocataires (M6) ou encore tout récemment Secret Story (sur TF1), où les candidats vivaient pendant plusieurs semaines sous l'oeil des caméras.
Big Brother est un thème toujours actuel de nombreux artistes, par exemple Bernard Lavilliers (chanson intitulée Big Brother), Masnada dans son album Maître du Je de 2004, le groupe Radiohead (Chansons Karma Police (Police de la pensée) et 2 + 2 = 5) ; Big Brother and The Holding Company est le nom du premier groupe de Janis Joplin, avant qu'elle ne se lance en solo.
Liens externes
Notes et références
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